La forma W-8BEN del IRS es el formulario requerido para establecer que una persona extranjera no tiene responsabilidad contributiva con los Estados Unidos o esta cubierta por un tratado Tributario entre su país y los Estado Unidos de América.

Los extranjeros que reciben pagos de entidades de USA (PayPal, Bancos, etc.) deben informar a su pagador si estos pagos tienen o no tienen responsabilidad contributiva con los Estados Unidos. La forma W-8BEN certifica a su pagador americano que usted es el beneficiario de esos pagos y que los mismos no son tributables en USA. Sin esta certificación su pagador viene obligado a retenerle el 30% de cualquier pago.

Es de vital importancia que esta forma sea preparada correctamente ya que la misma debe ser verificada por su pagador. Cualquier error en la forma puede activar la retención por parte de su pagador.

La política tributaria de USA es que cualquier ingreso proveniente de USA esta sujeto a una contribución. Tanto los extranjeros como los residentes y ciudadanos de USA tienen una responsabilidad contributiva sobre sus ingresos.

Los ciudadanos y residentes de USA tributan sobre todos los ingresos recibidos de fuentes de USA y de fuentes fuera de USA. Los extranjeros no residentes de USA solo tributan si tienen ingresos relacionados a fuentes de USA.

Puede haber ocasiones donde usted recibe pagos de una entidad de USA pero que no son ingresos relacionados con fuentes de USA.Un ejemplo típico seria que usted vende productos o servicios en su país pero cobra esos servicios mediante una tarjeta de crédito como American Express, o PayPal. Los pagos que usted va a recibir de American Express o PayPal son pagos que no son ingresos de fuentes de USA. La forma W-8BEN es necesaria para que American Express o PayPal tomen conocimiento que esos pagos no son tributables en USA y no están sujetos a retención.

La Forma W-8BEN es también usada para notificarle a su pagador sobre la aplicación de un Tratado Contributivo entre su país y USA. Debe asegurarse que la forma se complete correctamente para evitar la retención.